Η φετινή έκδοση του λιγκ δεν έχει τίποτα το… δεύτερο. Οι παίκτες που αναδεικνύονται μέσα από τους αγώνες αυτής της διοργάνωσης, γίνονται όνομα στην Ευρώπη, φέρνουν νίκες, φτιάχνουν καριέρες και –καθόλου τυχαία– τραβούν και την προσοχή των στοιχηματικών.

 

Ορισμένοι έχουν ήδη γίνει σημείο αναφοράς, με τις γιουρόπα κόνφερενς λιγκ πιθανότητα να αναδιαμορφώνονται από εβδομάδα σε εβδομάδα, ανάλογα με τις επιδόσεις τους. Πολλοί από αυτούς ήταν ξεχασμένοι ή απλώς δεν είχαν ποτέ την ευκαιρία να αποδείξουν την αξία τους.

 

Το Conference League τους έδωσε την ευκαιρία που χρειαζόταν, κι εκείνοι την άρπαξαν. Τα νούμερα το αποδεικνύουν, αλλά ακόμα πιο πειστική είναι η εικόνα τους μέσα στο γήπεδο. Δεν είναι τυχαίο που η διοργάνωση αρχίζει να απασχολεί πλέον σοβαρά και τα μεγάλα μέσα και τους φιλάθλους.

Παίκτες που κάνουν τη διαφορά – εκεί που μετράει

Μερικές εμφανίσεις δεν χρειάζονται ανάλυση, ούτε στατιστικά. Μιλούν από μόνες τους. Μέσα στη διοργάνωση έχουν ξεπηδήσει ποδοσφαιριστές που όχι μόνο ξεχωρίζουν, αλλά ουσιαστικά αυτοί κρατούν την ομάδα τους. Είναι αυτοί που σε κάθε αγωνιστική έχουν κάτι να πουν, αυτοί που τραβούν την προσοχή χωρίς πολλά λόγια, με την απόδοσή τους στο γήπεδο.

Ayoub El Kaabi – Ολυμπιακός

Ό,τι ξεκίνησε πέρυσι στο τέλος, το συνεχίζει φέτος από νωρίς. Ο El Kaabi δεν δείχνει απλώς σε φόρμα, δείχνει επίσης πως το Conference League το έχει κάνει προσωπική υπόθεση.

 

Όταν το παιχνίδι ξεκινάει, είναι εκεί. Κινείται σωστά, τελειώνει με καθαρό μυαλό και δεν χρειάζεται πολλές φάσεις για να φέρει αποτέλεσμα. Έχει ήδη επηρεάσει παιχνίδια, έχει ξεκλειδώσει άμυνες, κι έχει «γράψει» σε ματς που κρίνουν την πρόκριση. Οι αποδόσεις στους αγώνες του Ολυμπιακού δεν μένουν ίδιες όσο συνεχίζει να σκοράρει. 

Cédric Bakambu – Ρεάλ Μπέτις

Ένας παίκτης που για αρκετούς θεωρούνταν παρελθόν, βρήκε ξανά τον εαυτό του στη διοργάνωση. Όχι απλά επέστρεψε, αλλά το έκανε με τρόπο που δεν αφήνει αμφιβολίες.

 

Το διπλό του χτύπημα απέναντι στη Γκιμαράες ήταν από αυτά που δεν ξεχνιούνται εύκολα. Ήταν τα πρώτα του φετινά γκολ, αλλά ήρθαν την κατάλληλη στιγμή. Η Ρεάλ Μπέτις πέρασε, και πολλοί άρχισαν να κοιτάνε αλλιώς και τον ίδιο και τις αποδόσεις στους αγώνες της.

 

Αυτοί που κάνουν τη διαφορά χωρίς να το φωνάζουν

Υπάρχουν παίκτες που δεν γεμίζουν πρωτοσέλιδα, δεν κερδίζουν βραβεία, ούτε ψάχνουν το χειροκρότημα. Αλλά αν λείψουν, η ομάδα δεν ρολάρει. Είναι εκείνοι που κάνουν τα "απαραίτητα", που κάνουν τη δύσκολη δουλειά, κρατάνε τη συνοχή, και όταν τους ζητηθεί, απαντούν χωρίς πολλά-πολλά.

Kiernan Dewsbury-Hall – Τσέλσι

Ούτε εντυπωσιασμοί, ούτε μεγάλα λόγια. Ο Ντιούσμπερι-Χολ μπαίνει στο γήπεδο και κάνει αυτό που χρειάζεται. Σταθερός, με καλή προετοιμασία του παιχνιδιού και με το ένστικτο να βρεθεί στο σωστό σημείο τη σωστή στιγμή. Το έδειξε με το γκολ που πέτυχε απέναντι στην Κοπεγχάγη, που έκρινε την πρόκριση.

 

Δεν θα τον δεις να κάνει επίδειξη, αλλά αν τον βγάλεις από την ενδεκάδα, κάτι λείπει. Είναι από τους παίκτες που δίνουν βάση στην ομάδα, χωρίς να ζητούν να φαίνονται.

Marc Cucurella – Τσέλσι

Αν κάποιος περίμενε πως ο Κουκουρέγια θα προσφέρει επιθετικά, ίσως να έπεφτε έξω. Κι όμως, μες στο Conference League έχει αποδείξει πως ξέρει να ανεβαίνει όταν χρειαστεί και να δίνει ουσία στο παιχνίδι.

 

Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά του ματς, αυτό απέναντι στη Shamrock Rovers, όπου όχι μόνο ήταν σταθερός πίσω, αλλά βγήκε μπροστά και βρήκε δίχτυα. Είναι απ’ αυτούς που ταιριάζουν στην έννοια του "πολυεργαλείου", χωρίς όμως να το φωνάζουν. Ό,τι χρειαστεί, το κάνει. Σωστά και με απλότητα.

Παίκτες που δείχνουν πως έχουν ακόμα πολλά να δώσουν

Καθώς το Europa Conference League περνά σε πιο "ζόρικες" καταστάσεις, κάθε λεπτομέρεια μετράει. Το λάθος τιμωρείται, το σωστό απογειώνεται. Μέσα σ’ αυτό το σκηνικό, ξεπροβάλλουν παίκτες που δείχνουν έτοιμοι να κάνουν το κάτι παραπάνω. Δεν είναι μόνο η ποιότητά τους, είναι η αίσθηση πως τώρα αρχίζουν. Πήραν μπρος στα πρώτα παιχνίδια, έβαλαν βάσεις, και τώρα όλα δείχνουν πως θα χτυπήσουν στην κατάλληλη στιγμή.

Τάσος Μπακασέτας – Παναθηναϊκός

Δεν χρειάζεται πολλές φανφάρες για να πει ποιος είναι. Ο Μπακασέτας δεν είναι νέο πρόσωπο στην ευρωπαϊκή σκηνή, αλλά φέτος στο Conference League με τον Παναθηναϊκό δείχνει ξανά γιατί μπορεί να είναι καταλύτης. Έχει βάλει την υπογραφή του σε κομβικά ματς, με γκολ και καθαρές ενέργειες στο τελευταίο τρίτο του γηπέδου.

 

 Δεν στηρίζεται στην ταχύτητα ή τη φρεσκάδα, αλλά στη σωστή ανάγνωση του παιχνιδιού και στο πώς θα το γυρίσει υπέρ της ομάδας του. Στην πρεμιέρα κόντρα στη Μπόρατς πέτυχε το γκολ της νίκης, επιβεβαιώνοντας πως σε ματς που “μετράνε”, ξέρει να φέρνει την ισορροπία. Είναι ο παίκτης που βλέπεις και λες: αυτός δεν έχει πει την τελευταία του λέξη.

Omar Marmoush – Άιντραχτ Φρανκφούρτης

Η Άιντραχτ έχει στη διάθεσή της έναν επιθετικό που κάνει πολλά και φαίνεται λίγο. Ο Μαρμούς δεν περιορίζεται. Βγαίνει πλάγια, τραβάει πάνω του παίκτες, παίρνει φάουλ, δίνει ανάσες στην ομάδα. Δεν είναι λίγες οι φορές που μια φαινομενικά "απλή" του ενέργεια, έφερε την ομάδα σε θέση βολής. Το πέναλτι με την Αμπερντίν, το τρέξιμο χωρίς μπάλα, το σωστό πάτημα περιοχής.

 

Παίζει έξυπνα, και δείχνει ότι μπορεί να κρατήσει την ομάδα όταν χρειαστεί. Στο Conference League, τέτοιοι παίκτες είναι χρυσάφι. Όχι για το θεαθήναι, αλλά για τα σημεία όπου κρίνεται η πρόκριση.

Παίκτες που ανεβαίνουν όταν οι άλλοι “σβήνουν”

Σε ένα πρωτάθλημα όπου όλα αλλάζουν από εβδομάδα σε εβδομάδα, υπάρχουν ποδοσφαιριστές που, ενώ τα πόδια των υπολοίπων βαραίνουν, εκείνοι δείχνουν να προχωρούν μπροστά. Δεν κρύβονται—ζητούν την μπάλα και κάνουν τη διαφορά χωρίς φασαρία.

 

Ακόμη και ομάδες όπως η Αθλητική Ένωση Λεμεσού, παρότι δεν συμμετέχουν στο Conference League, έχουν δει παίκτες να βγαίνουν μπροστά όταν μετράει πραγματικά, προσφέροντας σταθερές εμφανίσεις σε στιγμές μεγάλης πίεσης.

Albert Grønbæk – Μπόντο Γκλιμτ

Ο Άλμπερτ Γκρόνμπεκ δεν είναι από εκείνους που θα σου γεμίσουν το μάτι με θεαματικές ενέργειες, αλλά όταν παρακολουθήσεις τη Μπόντο Γκλιμτ για 90 λεπτά, καταλαβαίνεις γιατί είναι αναντικατάστατος. Έχει τρεξίματα, καλύπτει χώρους, βοηθάει αμυντικά και πατάει περιοχή όταν χρειάζεται.

 

Δεν είναι απλώς ένας κλασικός επιθετικός, είναι ο παίκτης που ενώνει τις γραμμές, που δίνει συνέχεια στο παιχνίδι χωρίς να αφήνει την μπάλα. Έχει σκοράρει σε κομβικά ματς των ομίλων, ενώ με τις μεταβιβάσεις του έχει στήσει επιθέσεις που έδωσαν βαθμούς στη νορβηγική ομάδα.

Mohamed Elyounoussi – Κοπεγχάγη

Ο Elyounoussi δεν είναι στα ντουζένια του όπως παλιότερα, αλλά φέτος δείχνει ότι παραμένει παίκτης με ουσία. Δεν τον ενδιαφέρει η προβολή, αλλά να κάνει τη δουλειά του και να στηρίξει την ομάδα εκεί που χρειάζεται. Στη φάση των ομίλων του Conference League ήταν από τους πιο σταθερούς παίκτες της Κοπεγχάγης, παίζοντας συχνά ανάμεσα στις γραμμές και δημιουργώντας φάσεις μέσα από το τίποτα.

 

Ήταν παρών και σε παιχνίδια που κρίθηκαν σε λεπτομέρειες, είτε κερδίζοντας φάουλ ψηλά, είτε με σωστή τοποθέτηση στην άμυνα. Δεν είναι πια ο “φτερωτός” αβανταδόρος, αλλά είναι ένας παίκτης που έχει αντίληψη του πού βρίσκεται το ματς και πώς πρέπει να κινηθεί η ομάδα του.